Demostración XVII de la Tierra esférica (1ª parte)

por Alvaro Vary Ingweion Bayón

La posición del sol en el cielo demuestra que la tierra es esférica. Si quieres entender por qué, toma asiento y presta atención, porque te lo explicaré en las siguientes 1642 palabras

Pongámonos en situación. Solsticio de invierno, estamos en el (mal llamado) trópico de capricornio, en meridiano 20º Este, en algún punto entre Namibia y Botsuana. Son las 12:00 del mediodía hora solar, y el sol se encuentra a 90 grados sobre el horizonte.

En una tierra plana, el sol está sobre tu cabeza en su recorrido sobre el disco. Seis horas antes estaba sobre el trópico de capricornio también, pero a 90º al Este de tu posición, en el meridiano 110ºE, cerca de la costa occidental de Australia. Seis horas más tarde, a las 18:00 hora solar el sol se encontrará sobre el mismo trópico, pero en el meridiano 70ºW, cerca de Antofagasta, Chile. A medianoche, a las 00:00, se encontrará a 160W sobre el trópico de capricornio, en algún lugar sobre el Pacífico sur, cerca del archipiélago de Cook. Bien.

He decidido añadir a la ecuación varios puntos intermedios a intervalos meridianos de 30 grados (que equivalen a intervalos de 2 horas) para poder sacar suficientes puntos. Además, para mejorar la resolución, he incluido una hora antes y después del mediodía. Los meridianos se representan en positivo cuando son Este y negativos cuando son Oeste, para una fácil representación en la tabla. He marcado en amarillo los valores que os he puesto en el texto.

Sabiendo que la distancia entre el polo Norte y el ecuador es de aproximadamente 10.000 Km y que el trópico de capricornio está a 2.600 Km del ecuador, sabemos que el radio de la circunferencia que tiene nuestro trópico de capricornio en la tierra plana es de 12.600. Eso nos permite calcular distancias sin mayor problema.

¿Cómo calculamos esa distancia? Fácil. Primero calculamos el ángulo entre ambos puntos. Eso es sencillo porque hemos ido añadiendo los ángulos de 30º en 30º. Y ahora, sabiendo la distancia conocida entre cada punto y el centro (12.600), para los que están a 90º podemos aplicar el teorema de Pitágoras. Para los que están a 60º sabemos ya cuál es el resultado, pues forman triángulos equiláteros. Y para el que está a 180º solo tenemos que multiplicar el radio por 2. Para el resto, lo calculamos aplicado lo que se denomina teorema generalizado de Pitágoras. No te preocupes, ya te lo he calculado yo y lo puedes ver en esta tabla.

Ahora sigamos calculando. ¿Cuál es la altura aparente en grados a la que se encuentra el sol en cada una de esas horas? Supongamos, que es un suponer, que el sol en nuestra tierra plana da vueltas a una altura de 6 000 Km. Es un suponer, pero en realidad poco importa que lo haga a 3 000 o a 20 000. Solo cambiará la magnitud de lo que veremos, pero el aspecto de la gráfica será el mismo. Si la tierra es plana, el sol se encontraría a una altura que vendría determinada por un triángulo rectángulo en cuya base se encuentra la distancia calculada, y cuya altura sería la altura de 6 000 Km que antes hemos definido.

La tabla siguiente muestra el ángulo de altura del sol respecto al punto de observador, ese situado en el trópico de capricornio a 20ºE.

Una representación gráfica ayudará a arrojar un poco más de luz, aunque de entrada ya vemos alguna cosa un poco rara...

En efecto, pasa una cosa muy curiosa. Y es que vemos que el sol nunca llega a ponerse. Curioso, verdad? El sol, lo más bajo que llega a estar, es a 13 grados de inclinación sobre el horizonte.

Si hago los cálculos a partir de una tierra esférica, nos encontramos que el sol sigue encontrándose a 90º sobre nuestras cabezas a las 12:00, pero, usando solo la geometría (e ignorando la atmósfera adrede), la posición aparente del sol en función de la hora se convierte en una tabla muy curiosa (los números negativos, subrayados en gris, implican que el sol está más allá de la curvatura del horizonte, "al otro lado del mundo").

Al colocar estos nuevos datos en la gráfica nos encontramos con esto, donde el azul es el recorrido del sol en la tierra plana y el naranja es el recorrido del sol en la tierra esférica.

Ahora solo tendríamos que comprobar la posición del sol en el cielo en el mundo real, para saber si encaja con la predicción del modelo terraplanista o con la predicción del modelo esférico.

El mero hecho de que en las condiciones establecidas (recordemos, solsticio de invierno en el equinocio de capricornio) amanezca a las 6:00 hora solar y anochezca a las 18:00 hora solar, ya nos demuestra que el modelo de tierra esférica se ajusta mucho mejor a las observaciones que el modelo de la tierra plana, en el cual el sol ni siquiera llega a bajar por debajo de 13 grados sobre el horizonte. Pero aún queda algo más. Echar un vistazo a la realidad.

He utilizado un simulador para tomar los datos, pero un habitante de cualquier ciudad cercana al trópico de capricornio puede hacer las mediciones él mismo el próximo 22 de diciembre, y se dará cuenta de que, en efecto, son correctas.

Es evidente que a las 12 la gráfica está igual. Algo similar sucede en torno a las 7:40 y a las 16:20, puntos donde las gráficas se cruzan, pero, y al margen de durante la noche, hay cuatro rangos donde las diferencias son claras. Entre las 6:00 y las 7:00, entre las 8:00 y las 11:00, entre las 13:00 y las 16:00 y entre las 17:00 y las 18:00. Así que he decidido tomar esos cuatro rangos clave para observar la altura a la que se encuentra el sol en esos cuatro momentos. Podéis hacer eso mismo con el programa Stellarium (recordad colocar el 22 de diciembre y usar la hora solar; si tenéis dudas, colocaos en el meridiano 0 y usad UTC-0).

Los datos que he tomado corresponden con las 6:20 (primer rango), las 9:00, a las 10:00 (segundo rango), a las 12:00 (control), a las 14:00, las 15:00 (tercer rango) y las 17:40 (cuarto rango). Asimismo he comprobado la hora exacta de amanecer y anochecer de esa latitud y longitud, con el fin de que queden también patentes en la gráfica Esta es la tabla de datos reales.

Si incorporamos esos datos a la gráfica previa, encontramos un par de cosas interesantes. Veamos.

Lo primero que vemos es una clara correlación entre la gráfica que representa el movimiento real del sol (en verde) y la del modelo de la tierra esférica (en naranja), mientras que es muy distante de la gráfica que predice el modelo geocéntrico. Solo con eso, ya tenemos una primera conclusión clara: el movimiento aparente del sol sobre el cielo encaja con una tierra esférica y no con una tierra plana. Pero hay algo más.

Si bien vemos que en las horas centrales, entre las 10 y las 14 horas, las gráficas de la tierra real y la predicción de la tierra esférica encajan, cuando nos vamos a las horas cercanas al amanecer y al anochecer, las diferencias se ven acentuadas. Amanece antes de lo que el modelo predice, y anochece más tarde. ¿A qué se debe esto?

Esto sucede porque hemos ignorado la atmósfera en nuestro modelo. La atmósfera tiene un efecto de refracción que curva levemente la luz. Y mientras que en las horas centrales la cantidad de atmósfera que la luz ha de atravesar es mínima, durante la mañana y la tarde el sol está más bajo, tiene que atravesar más atmósfera y por tanto, esa refracción aumenta, haciéndose máxima en el mismo momento del amanecer y del anochecer.

Sea pues, queda patente que el movimiento aparente del sol en el cielo encaja con una tierra esférica y genera un conflicto ineludible e irresoluble con el modelo de tierra plana.

Me he tomado la molestia de calcular el ajuste estadístico para los pares de datos observados y esperados para una tierra plana y una tierra esférica ideal (recordemos que estamos ignorando factores como la atmósfera). Tenemos esta tabla de datos observados y esperados. He realizado una prueba de chi-cuadrada para cada conjunto de datos. Ese valor, que llamamos en estadística "valor P", nos indica cómo de parecidos o diferentes son los conjuntos que estamos comparando. El valor P es un estadístico que fluctúa entre 0 y 1; valores cercanos a 0 nos indican que existen diferencias significativas entre los conjuntos de datos escogidos, mientras que valores cercanos a 1 nos indican que los conjuntos de datos escogidos se parecen mucho. Dos conjuntos idénticos de datos dan un valor de 1.

En estadística, y de forma general, cualquier par de conjuntos que tengan un valor P inferior a 0.05 se considera que son significativamente distintos y por tanto, en esos casos, se rechaza la plausibilidad de la hipótesis. He cogido los datos centrales por mera comodidad para los cálculos.

Como se puede observar, existe un 98.9423 % de coincidencia entre los datos observados y el modelo predictivo de la tierra esférica. Una desviación de menos de un 1.1 % que sin duda es causada por la refracción atmosférica o a una toma de datos no lo suficientemente precisa.

Sin embargo, el modelo predictivo de la tierra plana tiene un asombroso 0.0002 % de coincidencia con lo que observamos en el mundo real. La desviación que encontramos entre los datos del predictivo terraplanista y los que observamos en la realidad es de un 99,9998 %. En este caso, con un valor P = 0.000002 RECHAZA de pleno la hipótesis de que la tierra sea plana. Sin embargo, un valor tan elevado de P = 0,989422 nos indica que la hipótesis de que la tierra sea esférica es perfectamente plausible

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