Agencias espaciales: Argentina

El 28 de mayo de 1991 comenzó a funcionar la agencia del gobierno argentino responsable del programa espacial de Argentina, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales, más conocida como CONAE,  remplazando a la Comisión Nacional de Investigaciones Espaciales (CNIE), que dependía de la Fuerza Aérea Argentina y cuya historia se remonta al año 1960.

Sitio web: Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE)

Para cumplir con la ejecución del Plan Nacional Espacial de Argentina la CONAE, con un presupuesto de 120 millones de dólares, cuenta con la información espacial generada por satélites construidos y diseñados en la Argentina de los cuales se destaca la serie Satélites de Aplicaciones Científicas (SAC). En conjunto con la empresa INVAP de Bariloche (Sociedad del Estado), provee la plataforma satelital y la mayoría de los instrumentos de dichos satélites. Estos son controlados desde la Estación Terrena Córdoba situada en la provincia de Córdoba. Más de 80 universidades, entes, organismos y empresas nacionales participan en los proyectos y actividades de este Plan Espacial.

Desarrolla misiones satelitales propias de acuerdo a los requerimientos de datos e información que la comunidad de usuarios identifica en cada periodo. Por lo tanto realiza el diseño, la construcción, la calibración, integración y ensayos, así como la puesta en órbita de satélites, a través de terceros o con lanzadores propios.

Puesto en órbita en octubre de 2018 por Space X, el satélite SAOCOM 1A (Satélite Argentino de Observación Con Microondas) tiene como objetivo central la medición de la humedad del suelo y aplicaciones en emergencias, tales como detección de derrames de hidrocarburos en el mar y seguimiento de la cobertura del agua durante inundaciones.

Otro de los grandes desafíos de la CONAE es el proyecto Tronador II para poder contar con un lanzador satelital. El proyecto está en la etapa de desarrollo de la estructura y de los motores. Se estima que se podrá tener un primer vehículo que pueda lanzar el primer satélite para el año 2021.

La estación ubicada en la provincia de Neuquén, en la Patagonia, está equipada con con una antena de 35 metros de diámetro, capaz de recibir señales a más de 300 mil kilómetros de distancia de la Tierra.

Desde allí, Argentina participa en la misión china para estudiar el lado oculto de la Luna. La estación argentina junto con otras serán las encargadas de recibir la información del satélite QueQiao que fue lanzado a fines de mayo para superar uno de los principales problemas de la misión china: asegurar la comunicación del módulo lunar Chang'e-4 desde el lado oculto de la luna. Para ello, QueQuiao se ubicará en el segundo punto de Lagrange, lugar donde se podrá observar al mismo tiempo al satélite desde la Tierra y desde el lado aún poco conocido de la Luna para asegurar la retransmisión continua.

Así el satélite, a unos 455 mil kilómetros de la Tierra, actuará como un puente para permitir un buen alunizaje de la nave Chang'e-4, del vehículo de exploración espacial y el monitoreo de la misión a través de la comunicación con los controladores terrestres. El lanzamiento del módulo lunar está programado para fines de 2018.