¿Qué vio realmente Auguste Piccard?

por Guillermo E. Mulvihill

Los terraplanistas usan todo el espectro de las falacias argumentales, muchas veces intencionalmente por sus referentes, y a menudo involuntariamente por sus seguidores. “Quote mining” es una de todas ellas, y una de las más difundidas alrededor del globo (si no la más) es sobre la cita que se le atribuye a Auguste Piccard, después de haber realizado su histórico ascenso a la estratósfera. Según los terraplanistas, Piccard afirmó haber visto la Tierra plana. Revisemos los hechos.

La cita en cuestión es ésta, como aparece en la revista “Popular science” de Agosto de 1931:

 

“Through portholes, the observers saw the earth through copper-colored then bluish, haze. It seemed 

a flat disk with upturned edge.

(A través de los ojos de buey, los observadores vieron la tierra a través de una neblina cobriza y luego azulada. Parecía un disco plano con el borde vuelto hacia arriba.)”

Primero noten que no es una declaración textual sino la transcripción del periodista, que seguramente pudo haber malinterpretado lo que dijo Piccard. De cualquier manera, dejando los supuestos de lado y aunque esas hayan sido sus palabras exactas, "parecía", "lucía como", "se asemejaba a", no son palabras sobre las que se pueda inferir o asegurar nada. Mucho menos sobre algo como la forma de la Tierra que es algo que se venía comprobando, midiendo, cartografiando desde por lo menos 2000 años antes de que el científico diera su apreciación de lo que vio por un pequeño ojo de buey. Si tomamos el artículo de la revista ni siquiera puede decirse que Auguste Piccard haya dicho eso. De lo que sí estamos seguros es que él conocía la forma real de la Tierra, y podemos además escucharlo de sus propias palabras.

En 1951, André Savoy entrevistó al científico en un programa de la Radio Télévision Suisse (RTS). En el minuto 7:27 hablan sobre la curvatura de la Tierra. La transcripción es aproximadamente

A. Savoy: "est ce que à cette altitude là on peut voir le rayon de courbure de la terre?"

A. Piccard: "probablement qu'on le verrait si on regarde exactement avec une règle on pourrait CERTAINEMENT LE CONSTATER que la Terre est courbe mais à travers hublot n'avons pas."

 

La traducción es

A. Savoy: “a esa altitud ¿Se puede ver la curvatura de la Tierra?”

A. Piccard: “probablemente, la veremos si miramos con una regla, CIERTAMENTE PODREMOS CONSTATAR que la tierra es curva, pero a través de los ojos de buey no lo apreciamos.”

En la entrevista además se habla de otras cosas que no tienen explicación en una Tierra plana, por ejemplo inmediatamente después André Savoy pregunta sobre cómo decrece la atracción gravitatoria con la altura, y Piccard responde que a la altura a la que llegaron la atracción terrestre es cerca del 99% de la gravedad en superficie, dando como ejemplo que un cuerpo de 100 kg perdería aproximadamente 1 kilopondio de peso, y menciona además que es algo que se puede constatar con un dinamómetro.

El peso en la superficie de un objeto de 100 kg es

El peso del mismo objeto a la altura que alcanzó Piccard (15571 m) es

En donde

y la diferencia es de un 0,5%

Posteriormente Auguste Piccard recopiló sus experiencias en un libro llamado “Earth, Sky, and Sea.”. En sus 232 páginas habla muchas veces del globo terráqueo y curiosamente, no hace ni siquiera una sola mención a una Tierra plana.

Fuentes y referencias:

Traducción y adaptación de flatearth.ws

Entrevista original rts.ch

Libro de Auguste Piccard Earth, Sky, and Sea.