Demostración IV de la tierra esférica

Mucho tiempo antes de internet, mucho tiempo antes de la telefonía celular, mucho tiempo antes de las comunicaciones modernas, ya existían los radioaficionados. De hecho nacieron junto con la radio y fueron responsables de su impulso inicial.

En aquellos tiempos de los comienzos, los pioneros construían sus propios equipos en forma artesanal y con el correr de los años la tecnología fue poniendo a su disposición mejores materiales, no pocas veces desarrollados por los mismos radioaficionados que seguían construyendo en casa sus propios equipos.

Con la miniaturización, esa tradición fue decayendo hasta casi haber desaparecido, hoy muy pocas personas construyen sus propios equipos, pero los radioaficionados siguen tan vivos como siempre. 

No es mi propósito hablar aquí de los radioaficionados y su historia, solo me concentraré en la parte que se relaciona con el tema de la Tierra Plana

Digamos, eso sí, que entre los radioaficionados hay distintas actividades que interesan más a unos que a otros, y en ellas se enfocan, el conjunto de todas estas actividades forman la radioafición en su conjunto.

Por ejemplo, está el interesado en experimentar con la construcción de sus propios equipos, los que se concentran en ser capaces de poner en funcionamiento rápidamente estaciones de radio de campaña, generalmente instaladas en vehículos que han sido muchas veces esenciales en situaciones de desastres naturales, por ejemplo, los que buscan realizar comunicaciones casi imposibles con equipos de muy baja potencia, los que se dedican a métodos específicos de transmisión (como televisión, fax, radiotelegrafía) etc.

Hay un grupo que se dedica a comunicarse con tantos países como sea posible. Llevan meticulosamente la cuenta y son capaces de seguir durante semanas a una estación ubicada en algún destino particularmente difícil, solo para agregarlo a su lista.

Estas comunicaciones por radio a largas distancias se hacen fundamentalmente en lo que se conoce como onda corta (o HF) en frecuencias entre los 3 y los 30 MHz. Estas frecuencias se comportan de distintas maneras en sus rebotes en la ionosfera por lo que, dependiendo de cuál es el lugar con el que se busca contactar, será la frecuencia más apropiada, que suele ser distinta según sea de día o de noche.

Para optimizar las posibilidades, es habitual el uso de antenas direccionales, similares en su concepción a las antenas de TV que estamos acostumbrados a ver; la diferencia más notable es que las antenas de TV, una vez apuntadas al origen de las señales que queremos ver se dejan fijas, mientras que las de comunicaciones, deben de poder orientarse cada vez que se quiera elegir un destino diferente.

Para ello se requiere de un rotor montado en la base de la antena y de un comando que permita elegir exactamente hacia dónde dirigirla. En la imagen vemos uno de esos comandos, perteneciente a una estación de radioaficionado ubicada en España, se puede ver claramente el mapa azimutal con centro en España;

Este mapa es particularmente útil para saber en qué dirección “mirar” para alcanzar cualquier punto en la superficie terrestre. Por supuesto, cada radioaficionado alrededor del mundo tiene mapas con proyecciones azimutales centrados en su propia ubicación, como por ejemplo este, con centro en la ciudad de Posadas, en el norte de Argentina.

Es el mismo mapa, pero centrado en el polo norte, que los tierraplanistas reclaman como el mapa de la Tierra Plana.

Aquí encontramos un interesante problema para la Tierra Plana. Supongamos que desde Argentina quiero comunicarme con la India. Según mi mapa azimutal, debo orientar mi antena apuntando al este (azimut 090)

Sin embargo, si la tierra fuera como en el mapa TP, apuntar al este solo encontraría el océano; para comunicar con la India, debería apuntar la antena casi hacia el norte, y saben que? Así no funciona...

Ocasionalmente, en estas comunicaciones suele aparecer un molesto inconveniente: La señal alcanza su destino a través de dos rutas diferentes. La primera, por el camino más corto entre el transmisor (T) y el receptor (R), pero también por camino más largo rodeando la tierra completamente. Es un inconveniente porque al recorrer distintas distancias, cada señal tarda un tiempo diferente en llegar a su destino, no es mucha la diferencia, algo más de una décima de segundo, pero lo suficiente como para distorsionar la señal. Incluso puede ocurrir que la señal llegada a través del camino más largo llegue con mayor intensidad debido a las condiciones de propagación que encuentra en su camino.  Si bien se trata de algo que se considera un inconveniente, para nuestro estudio resulta de gran utilidad, ya que a menos que creamos que las señales de radio viajan en círculos, demuestra la esfericidad terrestre.

Aparte de las comunicaciones en HF, los radioaficionados utilizan frecuencias en las bandas de VHF (30 a 300 MHz) y UHF (0.3 GHz a 3 GHz) En estas bandas, las señales rara vez son reflejadas por la ionosfera, por lo que su alcance sólo puede extenderse utilizando estaciones repetidoras y/o elevando las antenas tanto como sea posible (por ello es que los canales de televisión buscan poner sus antenas transmisoras en lo alto de los edificios más altos, por ejemplo, y en las casas alejadas de la ciudad también se busca ganar toda la altura posible elevando las antenas)

Sin embargo, quedan dos posibilidades para comunicarse a largas distancias en estas bandas. La primera, es a través del uso de satélites en órbita al servicio de los radioaficionados. Hay muchos de ellos. Básicamente lo que hacen es recibir las señales enviadas desde tierra y retransmitirlas, tal como lo haría la estación repetidora en lo alto de una montaña como se ve en la imagen anterior. Buen ejemplo de lo comentado puede verse en este enlace.

En la imagen siguiente podemos ver unas antenas destinadas a las comunicaciones a través de satélites.

La diferencia con las antenas de HF mencionadas antes, es que aquí las antenas deben poder orientarse en dirección (azimut) y altura, por lo que necesitan de dos motores para hacerlo, se pueden controlar manualmente con una consola como la que se muestra aquí:

Aunque también puede automatizarse y controlarlo desde una PC, que tenga cargados los pasos de los satélites.

Dicho sea de paso, hay una estación de radioaficionado a bordo de la ISS. Quienes consiguen comunicarse con ella, reciben una tarjeta recordatoria como esta:

En resumen, cualquier radioaficionado sabe, por experiencia propia, que los satélites SI EXISTEN, lo que sería imposible en una tierra plana. Para los que estén pensando que en realidad son globos estratosféricos, piense como podrían completar su viaje alrededor de la Tierra plana en unos 90 minutos aproximadamente, antes de volver a aparecer desde el otro lado…

Pero hay más…
La segunda alternativa para obtener comunicaciones a largas distancias es utilizando a la luna como reflector de la señal. La idea es sencilla: Apuntar las antenas a la luna, enviar una señal de muy alta potencia (la luna no refleja toda la señal) y recoger el rebote en la estación receptora.

La señal tarda un poquito más de dos segundos en alcanzar la estación receptora. Lo que hemos visto nos ofrece algunas conclusiones muy interesantes a la hora de refutar la Tierra Plana:

• La luna es un objeto sólido
• Se encuentra aproximadamente a un segundo luz de distancia, la distancia media es de 384.000 kilómetros.

• Si, durante  un eclipse, la luna puede interponerse entre la tierra y el sol, sabemos entonces que este se encuentra más lejos que la luna. (Ver el post "Demostración XII de la Tierra esférica"), el experimento de Eratóstenes solo funcionaría en la Tierra Plana si este estuviera a algo menos de 6.000 km de altura, lo que queda descartado por lo que acabamos de explicar.